¿Es la NCAA una parada obligatoria en el camino hacia una carrera en la NBA? Si eres un recluta sin mucha publicidad, tal vez.
Pero si eres casi un nombre familiar a los 18 años y prácticamente el prospecto número 1 unánime en tu clase de secundaria, probablemente harías lo que hizo Jalen Green.
Green ya es uno de los mejores talentos de baloncesto del planeta. Es un guardia de 6’6 “que puede saltar del gimnasio, derribar tiros de salto y golpear a cualquier defensor entre él y el aro.
Ya ganó dos medallas de oro con el equipo de EE. UU. En la competencia FIBA U17 y U19. Green ocupa el puesto número 1 en la mayoría de los tableros grandes, y si no es el número 1, es el número 2 o 3, con alguna explicación seria requerida.
Pero el baloncesto universitario nunca verá su talento en sus pisos de madera. Green no irá a Auburn, Memphis, Oregon, Kentucky ni a ninguna otra universidad que haya hecho una oferta de becas a un jugador que bien podría ser la elección número 1 en el Draft de la NBA 2021.
En cambio, renunciará a su carrera universitaria para seguir un camino más directo y remunerado hacia la NBA, un nuevo camino que amenaza con hacer obsoleto el baloncesto de la NCAA.
LaMelo Ball
Green no es el primer jugador en abandonar la universidad en los últimos años. Tanto LaMelo Ball como RJ Hampton son las cinco mejores selecciones proyectadas en el Draft de la NBA de este año, y ambos se saltaron la universidad para jugar profesionalmente en Australia.
Anfernee Simons ingresará al Año 3 con los Portland Trail Blazers la próxima temporada después de faltar a la universidad para prepararse para el Draft de la NBA 2018 en la Academia IMG.
El propio Jalen Lecque de la ciudad de Nueva York pasó cinco años en la escuela secundaria y luego fue directamente al Draft de la NBA, donde no fue reclutado en 2019, pero firmó un contrato de tres años con los Phoenix Suns poco después.
Darius Bazley terminó la escuela secundaria y se entrenó por su cuenta durante un año antes de que el Oklahoma City Thunder lo seleccionara 23o en 2019.
La ruta de Green será diferente de todas las anteriores. No jugará en el extranjero ni entrenará en una academia. No se quedará en la escuela secundaria un año adicional ni se preparará para el draft en un gimnasio en casa.
Green es el primer jugador de baloncesto de la escuela secundaria en dar el salto al programa profesional de la NBA. Es un programa de desarrollo de un año bajo el paraguas de la G League pero separado de los equipos afiliados a la NBA de la G League.
Más información
Green será entrenado por entrenadores profesionales de la NBA, los mejores prospectos y jugadores veteranos de la NBA. Jugará juegos de exhibición contra equipos de la Liga G, equipos internacionales y academias de la NBA.
Más importante aún, ganará, como mínimo, $ 500,000 durante su período de un año y tendrá la oportunidad de ganar más en avales e incentivos. La G-League incluso proporcionará a sus atletas una beca completa para cualquier universidad que elijan si optan por obtener un título después del baloncesto.
Lo único que la NCAA ofrece a sus atletas fuera de una educación a veces gratuita es la exposición. No hay necesidad de exposición si vas directamente a la fuente.
Ni Zion Williamson ni RJ Barrett necesitaron la exposición de Duke la temporada pasada. Ambos fueron los mejores con sus propios seguidores de culto mucho antes de que se comprometieran a convertirse en Blue Devils.
Williamson La estrella de los Nets, Kyrie Irving, tampoco necesitaba a Duke para exponerse: solo jugó en 11 juegos en su primer año, se lastimó el dedo del pie y luego fue No. 1 en general en el Draft de 2011.
Otros detalles
La escritura ha estado en la pared para la NCAA durante años. ¿Cuánto tiempo pensaron que duraría su sistema anticuado? O le cortas un cheque a los jugadores para su temporada o les das libertad para asegurar una bolsa propia. ¿Para llevarte ambos? Es criminal. Tienen suerte de que duró tanto como lo hizo.
La Liga G estaba más preocupada por las ligas internacionales que cazaban talentos estadounidenses que por competir contra la NCAA por perspectivas de escuela secundaria. Es por eso que la oferta salarial en Green era tan alta.
“Cuando miras alrededor del mundo en el mercado que se ha creado, donde comenzamos con $ 125,000 no fue suficiente, ciertamente no en sí mismo”, dijo el presidente de la Liga G, Shareef Abdur-Rahim, a ESPN.
“También hubo incertidumbre sobre ‘dónde estaría jugando’ [en la Liga G]. Hubo incertidumbre acerca de ‘si un equipo afiliado sería incentivado para desarrollarme’. Todo eso hizo que el programa en su forma original fuera más difícil. No puedes aislar nada de eso. Para un niño con opciones, fue una venta difícil “.
Green puede no ser el único jugador en su clase que se salte la universidad. El recluta All-American de McDonald’s y el top 15 Isaiah Todd recientemente fue liberado de Michigan. Makur Maker, que ocupa el puesto 12 en el Top 100 de ESPN, aún no se ha comprometido con una universidad.
La NCAA no puede competir, no si su única venta es la experiencia universitaria. No, si se niega a pagar a sus atletas a pesar de haber arrastrado miles de millones de dólares por sus esfuerzos. Y ciertamente no si hay opciones legítimamente viables en otros lugares.
La NBA ha roto oficialmente el monopolio de la NCAA sobre los atletas de secundaria. Tardaba mucho en llegar.